Is ek te oud om Engels te leer praat? Die wetenskap sê nee

In 2018 het navorsers by MIT data van byna 670,000 mense wat 'n nuwe taal leer ontleed en tot 'n gevolgtrekking gekom wat byna almal verras het: die vermoë om 'n taal tot moedertaalvlak te leer, val nie in die kinderjare weg nie. Dit neem net geleidelik af, en dit bly merkwaardig sterk tot laat in die tienerjare en verder.

Tog keer die vraag "is ek te oud om Engels te leer praat?" steeds duisende volwassenes voordat hulle begin. Die oortuiging is so algemeen dat dit soos gesonde verstand voel. Maar die oortuiging is verkeerd, en om te verstaan waarom dit verkeerd is, is die eerste ding wat jou werklik sal help om te praat.

Waar die "te oud"-mite vandaan kom

Die idee dat kinders tale leer terwyl volwassenes dit nie kan nie, kom van 'n werklike waarneming met 'n verkeerde verklaring. Mense sien hoe 'n kind na 'n nuwe land verhuis en binne 'n jaar soos 'n moedertaalspreker klink, terwyl 'n volwassene in dieselfde situasie dekades lank 'n aksent behou. Die gaping is werklik. Die oorsaak is nie wat mense aanneem nie.

Kinders leer nie vinniger omdat hulle breine beter taalmachines is nie. Hulle leer vinniger as gevolg van hul omstandighede. 'n Kind kry duisende ure se insette, konstante regstelling, geen vrees vir verleentheid nie en 'n sosiale wêreld wat heeltemal afhang van die praat van die nuwe taal. 'n Volwassene kry 'n uur per week in 'n klaskamer, 'n werk om te behou en 'n diep vrees om dom te klink.

Wanneer navorsers vir ure se blootstelling en motivering kontroleer, krimp die "kindervoordeel" dramaties. Volwassenes presteer trouens dikwels beter as kinders in die vroeë stadiums van leer, omdat hulle kan lees, grammatikaverklarings kan verstaan en hul eie studie kan bestuur. Die navorsing oor volwasse versus kinderlike taalverwerwing toon deurgaans dat volwassenes eers vinniger leer en eers oor die baie lang termyn veld verloor, meestal op aksent.

Wat ouderdom werklik verander

Om eerlik te antwoord, moet jy skei wat ouderdom verander van wat dit nie verander nie. Ouderdom raak nie jou vermoë om woordeskat, grammatika of die vermoë om 'n gesprek te voer te leer nie. Daardie stelsels bly plasties regdeur die lewe. Neuroplastisiteit, die brein se vermoë om homself te herbedraad, skakel nie af op 18 of 30 of 50 nie. Dit vertraag, maar dit stop nooit.

Wat ouderdom wel beïnvloed, is smaller: die fyn motoriese beheer van uitspraak, en die spoed waarteen nuwe klankpatrone outomaties word. 'n Kind se oor is ingestel om onbekende klanke op te vang en te reproduseer. 'n Volwassene se oor is reeds toegewyd aan die klanke van hul eerste taal, so 'n nuwe klank soos die Engelse "th" word deur ou kategorieë gefiltreer. Dit is waarom aksent die een area is waar om jonk te begin 'n meetbare voordeel gee.

Maar let op wat dit beteken. Aksent is nie vlotheid nie. Jy kan Engels duidelik praat, met selfvertroue en korrek, met 'n aksent, en miljarde mense doen dit elke dag. Die ding wat die meeste volwasse leerders werklik wil hê, om 'n werklike gesprek te voer sonder om te vries, is ten volle vir hulle beskikbaar op enige ouderdom.

Is "te oud om Engels te leer praat" 'n werklike biologiese beperking?

Nee. Die sterkste bewyse kom uit die studie van volwassenes wat later in die lewe hoë vaardigheid bereik. Taalkundiges het baie gevalle gedokumenteer van mense wat 'n taal in hul veertigs of vyftigs begin het en byna moedertaalbeheer van grammatika en woordeskat bereik het. Die kritieke periode-hipotese en sy beperkings word steeds onder navorsers gedebatteer, maar selfs sy sterkste verdedigers plaas die afname in aksent, nie in die vermoë om te kommunikeer nie.

Daar is 'n tweede, nuttiger manier om daarna te kyk. Volwassenes bring voordele wat kinders eenvoudig nie het nie. 'n Volwassene weet reeds hoe taal in die algemeen werk: wat 'n werkwoord is, hoe 'n sin gebou word, hoe betekenis geïmpliseer word. Hierdie bestaande kennis dien as steierwerk. Wanneer 'n volwassene die Engelse verlede tyd leer, ontdek hulle nie die konsep van verlede tyd vir die eerste keer nie, hulle heg 'n nuwe vorm aan 'n konsep wat hulle reeds het.

Volwassenes het ook iets wat kinders heeltemal kortkom: die vermoë om hul eie metode te kies en daarby te bly. 'n Kind leer wat ook al rondom hulle is. 'n Volwassene kan doelbewus die presiese vaardigheid oefen wat swak is, en dit is waarom 'n gemotiveerde volwassene 'n jaar se passiewe blootstelling van 'n kind in 'n paar maande se gefokusde werk kan saampers.

Die werklike redes waarom volwassenes vasgehaak voel

As biologie nie die probleem is nie, wat dan? Die eerlike antwoord is dat volwasse leerders gewoonlik om drie praktiese redes misluk, en al drie is herstelbaar.

Die eerste is vrees. 'n Kind praat gebroke Engels en niemand knip 'n oog nie. 'n Volwassene praat met 'n aksent of maak 'n grammatikafout en voel hoe die kamer hulle veroordeel. Hierdie vrees doen meer skade as enige kognitiewe agteruitgang ooit kon, want dit keer dat mense hoegenaamd praat. Die leerder wat nooit praat nie, verbeter nooit, en kom dan tot die gevolgtrekking dat hulle te oud is, terwyl die werklike probleem die stilte was.

Die tweede is tyd. Volwassenes het werke, gesinne en verantwoordelikhede. 'n Kind se hele dag is rondom leer gerangskik. 'n Volwassene moet oefening in die kantlyne inpas, en wanneer vordering stadig voel, is dit maklik om ouderdom te blameer eerder as die twintig-minute weeklikse oefensessie.

Die derde is die verkeerde soort oefening. Baie volwassenes studeer Engels soos hulle op skool gestudeer het: lees grammatikareëls en doen geskrewe oefeninge, en wonder dan waarom hulle steeds nie 'n gesprek kan voer nie. Praat is 'n fisiese vaardigheid. Dit verbeter net deur te praat, en 'n leerder wat nooit uitset oefen nie, sal nie vlot word nie, maak nie saak hoeveel reëls hulle ken nie.

Hoe om op enige ouderdom te begin praat

Sodra jy aanvaar dat ouderdom nie die hindernis is nie, word die werk gewoon en spesifiek. Die eerste stap is om die koste van praat te verlaag. Jy het 'n plek nodig waar foute geen sosiale straf dra nie, waar jy so stadig en so sleg as wat jy nodig het kan praat sonder verleentheid. Vir baie volwasse leerders is die moeilikste deel bloot om iemand te hê om mee te praat, elke dag, sonder om 'n les te bespreek of 'n vriend om 'n guns te vra.

Dit is waar 'n daaglikse gespreksmaat alles verander. 'n KI Engels-tutor gee jou presies dit: 'n gesprek wat jy op enige uur kan voer, met niemand wat kyk nie, waar elke fout net inligting is eerder as 'n bron van skaamte. Die punt is nie dat die KI slim is nie, die punt is dat dit die vreeshindernis heeltemal verwyder, wat die ding is wat volwasse leerders werklik keer.

Die tweede stap is om praat die oefening te maak, nie die beloning nie. Moenie maande lank studeer en dan "probeer" praat nie. Praat van dag een af, sleg, en laat die studie die gapings vul wat jy ontdek. Wanneer jy 'n sin probeer en nie die woord kan vind nie, is daardie gaping nou sigbaar en spesifiek, en die woord wat jy volgende leer, sal bly sit omdat jy dit in 'n werklike oomblik nodig gehad het.

Wat om te doen in plaas daarvan om te wag om gereed te voel

Die drang om te wag, om meer te studeer voordat jy praat, is die enkele mees algemene manier waarop volwasse leerders vasgehaak bly. Dit voel verantwoordelik. Dit is eintlik vermyding wat as voorbereiding vermom is. Jy sal nooit gereed voel nie, want gereedheid is nie 'n gevoel wat voor praat opdaag nie, dit is 'n neweproduk van gepraat het.

Die praktiese raad is dus om die orde om te keer. Begin elke dag met vyf minute se praat, hoe gebroke ook al, en behandel die res van jou studie as ondersteuning daarvoor. As jy vries, skryf neer wat jy wou sê en leer die ontbrekende stukke. As jy 'n woord nie kan uitspreek nie, vertraag en sê dit lettergreep vir lettergreep. Die doel is nie om korrek te wees nie, dit is om die kanaal oop te hou.

Een konkrete roetine wat vir volwassenes werk, is 'n daaglikse gesprek met 'n geduldige maat wat nooit moeg word nie en nooit oordeel nie. Tutoro hou sy lesse binne 'n boodskapper-styl gesprek, so praat-oefening en die oefeninge wat dit ondersteun, gebeur op dieselfde plek, teen jou tempo, wanneer jy ook al tien minute het. Dit is nie 'n plaasvervanger vir werklike menslike gesprek nie, maar dit is 'n manier om daaglikse herhalings te kry sonder om jou lewe rondom 'n skedule te rangskik.

Tutoro leer Engels deur 'n gesprek met 'n KI-tutor wat die hele les binne die klets bestuur: nuwe woordeskat, klank, oefeninge en jou eie gesproke antwoorde gebeur alles in een draad. Omdat die tutor luister en aanpas soos jy aangaan, kom swak woorde en grammatikagapings vanself terug, wat pas by 'n volwasse leerder wat daaglikse praat-oefening wil hê sonder om 'n studieplan te bestuur. Dit is minder nuttig as jy reeds gereelde, laedruk-gespreksmaats het en net gestruktureerde grammatika-oefeninge wil hê.

Gereelde vrae