अंग्रेज़ी बोलने के लिए कितने शब्द ज़रूरी हैं? असली आँकड़े

एक learner लगभग 2,000 शब्दों के सहारे किसी अजनबी से पूरी बातचीत कर सकता है। वही learner, जिसने अलग-अलग रटकर 10,000 शब्दों की सूची बना ली है, पहले ही वाक्य पर अटक सकता है। फ़र्क़ सूची के आकार का नहीं है। फ़र्क़ यह है कि वे कौन-से शब्द हैं और learner उन्हें लाइव बातचीत के दबाव में निकाल पाता है या नहीं।

"अंग्रेज़ी बोलने के लिए कितने शब्द चाहिए", यह सवाल सुनकर लगता है कि इसका एक ही संख्यात्मक जवाब होगा। ऐसा नहीं है, और यह समझना किसी भी एक आँकड़े को रट लेने से ज़्यादा काम का है। यहाँ असली संख्याएँ हैं, उनका मतलब है, और यह कि शब्द गिनने से शब्द इस्तेमाल करने तक आप असल में कैसे पहुँचते हैं।

किसी शब्द को "जानने" का असल मतलब क्या है?

किसी भी संख्या का कोई मतलब निकलने से पहले यह तय करना होगा कि शब्द "जानना" किसे कहेंगे। ज़्यादातर learners फ़्लैशकार्ड पर शब्द पहचानते ही उसे "जाना हुआ" मान लेते हैं। भाषाविद् इसे अलग तरीके से गिनते हैं।

शब्दावली अर्जन पर Paul Nation की शोध, जो इस क्षेत्र में सबसे ज़्यादा उद्धृत की जाती है, किसी शब्द को जानने के तीन आयाम बताती है: रूप, अर्थ और प्रयोग। रूप का मतलब है कि आप उसका बोला और लिखा स्वरूप पहचान भी सकते हैं और बना भी सकते हैं। अर्थ का मतलब है कि आप जानते हैं वह किस विचार की ओर इशारा करता है और दूसरे शब्दों से कैसे जुड़ता है। प्रयोग का मतलब है कि आप उसका व्याकरण, उसके साथ आने वाले शब्द (collocations), और वे हालात जानते हैं जहाँ वह फ़िट बैठता है।

इस कसौटी पर "run" एक शब्द नहीं है। वह कई हैं: क्रिया, संज्ञा, "run out" जैसे phrasal verbs, और मुहावरे। जो learner 10,000 सबसे आम शब्दों की सूची से "run" जानता है, वह उस learner से बहुत कम जानता है जिसने असली वाक्य में "run out of time" इस्तेमाल किया है। इसीलिए कुल गिनती भ्रम पैदा करती है, और इसीलिए इस सवाल का ईमानदार जवाब किसी अंक से नहीं, एक परिभाषा से शुरू होता है।

रोज़मर्रा की बातचीत में अंग्रेज़ी बोलने के लिए आपको कितने शब्द चाहिए?

पूरी बहस में सबसे काम का आँकड़ा यही है: लगभग 2,000 से 3,000 word families रोज़मर्रा की बोली जाने वाली अंग्रेज़ी का करीब 90 से 95 प्रतिशत कवर कर लेती हैं। यह अंदाज़ा नहीं है। यह बड़े spoken corpora के frequency विश्लेषण से निकला है, और दशकों से अध्ययनों में यह आँकड़ा हैरान करने वाली स्थिरता के साथ टिका हुआ है।

व्यवहार में इस प्रतिशत का मतलब ठोस है। अगर आप शीर्ष 2,000 word families जानते हैं, तो मूल वक्ता जो कुछ कहेगा उसके दस में से लगभग नौ शब्द आप पहचान लेंगे। बाक़ी दस प्रतिशत अनजान होंगे, लेकिन आप लगभग हमेशा संदर्भ से उनका अंदाज़ा लगा लेंगे, क्योंकि आसपास के नब्बे प्रतिशत शब्द आपको ढाँचा दे देते हैं।

यही वह स्तर है जहाँ काम चलाऊ बातचीत शुरू होती है। आप खाना ऑर्डर कर सकते हैं, रास्ता पूछ सकते हैं, अपना दिन बता सकते हैं, हल्की-फुल्की बातें कर सकते हैं, और किसी साधारण बातचीत का सार समझ सकते हैं। आप शालीन नहीं लगेंगे, हर चुटकुला नहीं पकड़ पाएँगे, लेकिन आप बातचीत के अंदर होंगे, बाहर से तमाशा देखते हुए नहीं। ज़्यादातर learners के लिए यह पहला असली पड़ाव है, और यह ऑनलाइन घूमते "10,000 शब्द" वाले आँकड़े से कहीं ज़्यादा नज़दीक है।

हर CEFR स्तर के लिए कितने शब्द?

अलग-अलग स्रोत थोड़े अलग दायरे बताते हैं, लेकिन CEFR स्तर के अनुसार शब्दावली आकार की शोध में आम सहमति कुछ ऐसी दिखती है। A1 learner लगभग 500 से 1,000 word families के सहारे काम चला लेता है। A2 करीब 1,500 से 2,000 पर बैठता है। B1, यानी वह स्तर जहाँ learner हर वाक्य का अनुवाद करना बंद कर देता है, लगभग 2,500 से 3,000 पर पहुँचता है।

B2 वह स्तर है जिसका लक्ष्य ज़्यादातर learners रखते हैं, क्योंकि विश्वविद्यालय और नियोक्ता यही माँगते हैं। यह आम तौर पर 4,000 से 5,000 word families से मेल खाता है। इस मुक़ाम पर आप अमूर्त विषयों पर चर्चा कर सकते हैं, अपनी राय समझा सकते हैं, और लंबे-लंबे हिस्सों तक बिना सबटाइटल फ़िल्म समझ सकते हैं। C1 करीब 8,000 तक जाता है, और C2, यानी लगभग मूल वक्ता जैसी महारत, माप के हिसाब से कहीं 10,000 से 16,000 के आसपास बैठती है।

इस वक्र का आकार देखिए। A1 से A2 की छलाँग कुल गिनती में छोटी है, पर असर में बहुत बड़ी, क्योंकि वे पहले 2,000 शब्द भाषा के सबसे ज़्यादा इस्तेमाल होने वाले शब्द हैं। B2 से C1 की छलाँग कुल गिनती में बड़ी है, पर रोज़मर्रा के असर में छोटी, क्योंकि हर नया शब्द कम बार आता है। पहले 2,000 शब्द आपको बातचीत का नब्बे प्रतिशत दिला देते हैं। अगले 8,000 आपको आख़िरी दस प्रतिशत दिलाते हैं।

कुल गिनती से ज़्यादा frequency क्यों मायने रखती है

दो learners की कल्पना कीजिए। Learner A को शब्दकोश से बेतरतीब चुने 5,000 शब्द आते हैं। Learner B को frequency सूची के शीर्ष से चुने 2,000 शब्द आते हैं। दोनों को एक मूल वक्ता के साथ किसी कैफ़े में बैठा दीजिए, और Learner B कहीं बेहतर सँभालेगा, भले ही उसे आधे से भी कम शब्द आते हों।

शब्दावली के बारे में यह सबसे ज़रूरी तथ्य है और इसे शायद ही साफ़-साफ़ बताया जाता है: अंग्रेज़ी का बँटवारा बेहद असमान है। भाषा के सबसे आम 100 शब्द, जैसे "the", "and", "of", "to", "that", बोले जाने वाले हर चीज़ का लगभग आधा हिस्सा हैं। शीर्ष 1,000 करीब 80 प्रतिशत कवर करते हैं। शीर्ष 3,000 करीब 95 प्रतिशत।

learner के लिए इसका मतलब आज़ादी है। अंग्रेज़ी बोलने के लिए आपको ढेर सारे शब्द सीखने की ज़रूरत नहीं। आपको पहले सही शब्द सीखने हैं, और फिर उन्हें इतना इस्तेमाल करना है कि वे अपने-आप ज़ुबान पर आ जाएँ। जो learner शीर्ष 1,000 शब्दों पर पूरी पकड़ बना लेता है, वह उस learner से बेहतर बोलेगा जिसे 5,000 शब्द आधे-अधूरे आते हैं। लीवर frequency है, ढेर नहीं।

मूल वक्ता कितने शब्द जानता है?

मूल वक्ताओं को अक्सर लक्ष्य बना कर पेश किया जाता है, पर उनके आँकड़े आम तौर पर ग़लत बताए जाते हैं। पढ़ा-लिखा वयस्क मूल वक्ता अंग्रेज़ी की कहीं 20,000 से 35,000 word families जानता है, यह अध्ययन पर और "जानना" कैसे नापा गया इस पर निर्भर करता है। 2016 के एक मशहूर अध्ययन में 2,00,000 से ज़्यादा लोगों को शामिल किया गया था, जिसमें 20 साल के औसत वयस्क की मूल शब्दावली करीब 42,000 lemmas आँकी गई, जो उम्र के साथ बढ़ती है।

यह सुनकर डर लगता है, जब तक आप इसे frequency के आँकड़ों के साथ न रखें। मूल वक्ता के 30,000 शब्द ज़्यादातर कम-frequency वाले शब्द हैं जो कभी-कभार आते हैं: "obstreperous", "defenestrate", "perspicacious"। वे साहित्य पढ़ने और निबंध लिखने में काम आते हैं, पर बातचीत में लगभग कुछ नहीं करते। मूल वक्ता की रोज़मर्रा की बोली भी उन्हीं शीर्ष 2,000 से 3,000 शब्दों पर चलती है जो एक B1 learner बना रहा है।

तो आपके और मूल वक्ता के बीच का फ़ासला, व्यवहार में, बोलने के लिए ज़रूरी शब्दों का फ़ासला नहीं है। वह रफ़्तार, स्वचालितता और आत्मविश्वास का फ़ासला है। 3,000 शब्दों पर अच्छी पकड़ रखने वाला learner 10,000 आधे-अधूरे याद वाले learner से fluent बातचीत के ज़्यादा करीब है। लक्ष्य मूल वक्ता की कुल गिनती नहीं है। लक्ष्य मूल वक्ता की सहजता है।

असली लक्ष्य याद रखना नहीं, याद से निकालना है

यह वह असहज सच है जिसे शब्द-सूचियाँ छिपा देती हैं। किसी शब्द को देखकर पहचान लेना और उसे बातचीत में बोल पाना एक ही बात नहीं है। पहचानना और याद से निकालना अलग-अलग मानसिक प्रक्रियाएँ हैं, और आपकी स्मृति में इनकी ताक़त अलग-अलग होती है।

इसीलिए जिन learners ने हज़ारों शब्द रट लिए हैं, वे बोलते समय झिझकते हैं। शब्द कहीं जमा है, पर उस तक पहुँचने का रास्ता धीमा है। असली बातचीत के समय-दबाव में, जहाँ जवाब देने के लिए आपके पास लगभग आधा सेकंड होता है, धीमा रास्ता बंद सड़क जैसा ही है। शब्द आता नहीं, learner सरल शब्दों पर लौट जाता है, और बातचीत अटक जाती है।

retrieval पर शोध इसका इलाज साफ़ बताता है। याद से निकालने की रफ़्तार बढ़ाने का तरीक़ा है शब्द को निकालने का अभ्यास करना, सिर्फ़ पहचानना नहीं। जब भी आपको किसी शब्द को स्मृति से खींचकर वाक्य में इस्तेमाल करना पड़ता है, रास्ता तेज़ हो जाता है। इसीलिए बोलना शब्दावली के लिए ज़रूरी है, और इसीलिए सिर्फ़ पढ़ना, चाहे कितना भी अच्छा लगे, आपको अपने-आप fluent बोलने तक नहीं पहुँचाएगा।

यहीं एक अच्छे अभ्यास-टूल की बनावट काम आती है। Tutoro जैसा AI English tutor जो अभ्यास बातचीत के अंदर ही चलाता है, retrieval को ठीक उसी तरह मजबूर करता है जैसे फ़्लैशकार्ड नहीं कर पाता। जब कोई कमज़ोर शब्द कुछ दिन बाद बातचीत के बीच फिर सामने आता है, तो आपसे उसे पहचानने को नहीं कहा जा रहा। आपसे उसे बोलने को कहा जा रहा है, असली बातचीत के हल्के दबाव में, और यही अकेली शर्त है जो बोलने की रफ़्तार सचमुच बनाती है।

वे शब्द कैसे बनाएँ जो बोलना खोल देते हैं

कुल गिनती का पीछा छोड़ दीजिए। इसके बजाय frequency सूची पर ऊपर से नीचे बढ़िए और हर शब्द पर आगे बढ़ने से पहले ठीक से पकड़ बनाइए। शीर्ष 1,000 शब्द पूरी भाषा में सबसे ज़्यादा रिटर्न देने वाला निवेश हैं। अगले 1,000 से 2,000 असली बातचीत का पुल हैं। 5,000 के बाद आप निखार रहे हैं, रास्ता नहीं खोल रहे।

दूसरी बात, शब्द उन हालात में सीखिए जहाँ वे आते हैं। वर्णमाला के क्रम में रटा शब्द न संदर्भ रखता है न कोई भावनात्मक पकड़, इसीलिए वह फिसल जाता है। अपनी नौकरी पर हुई बातचीत में या किसी पसंदीदा कहानी में मिला शब्द अपने साथ एक दृश्य लाता है, और वही दृश्य बाद में उसे वापस लाने का सुराग़ बनता है।

तीसरी बात, शब्द सीखने के एक दिन के भीतर उसे बोलिए। उसे एक वाक्य में लिखिए, ज़ोर से कहिए, किसी संदेश में इस्तेमाल कीजिए। शब्द से मिलने और उसे इस्तेमाल करने के बीच का फ़ासला ही वह जगह है जहाँ ज़्यादातर शब्दावली मर जाती है। यह फ़ासला ख़त्म कीजिए और शब्द आपका होने लगता है।

Tutoro उन शब्दों पर नज़र रखता है जो आपको कठिन लगते हैं और उन्हें बाद की बातचीत में फिर सामने लाता है, बिना किसी रिविज़न कार्ड के ढेर को संभालने की ज़रूरत के। पाठ संदेशों की एक बातचीत में आगे बढ़ता है, जहाँ शब्दावली और अभ्यास उसी बातचीत का हिस्सा होते हैं। इससे आपको बोलते समय शब्दों का बार-बार इस्तेमाल करने के मौके मिलते हैं, जो इस लेख के मकसद के अनुरूप है: कम लेकिन काम की शब्दावली को ज़रूरत पड़ने पर आसानी से याद कर पाना।

क्या संख्या सचमुच मायने रखती है?

इस सवाल के आख़िर में एक छोटा सवाल बैठा है: इस संख्या की परवाह आपको कितनी करनी चाहिए? जवाब यह है कि संख्या दिशा-सूचक की तरह काम की है और स्कोरबोर्ड की तरह बेकार।

दिशा-सूचक की तरह यह बताती है कि पड़ाव कहाँ हैं। करीब 2,000 शब्द रोज़मर्रा की बातचीत का दरवाज़ा हैं। करीब 4,000 से 5,000 B2 fluency का दरवाज़ा हैं। ये आँकड़े जानने से आप खोया-खोया महसूस करना बंद कर देते हैं, और 10,000 शब्दों के पीछे भागना भी बंद कर देते हैं, जबकि 3,000 अच्छी तरह पके शब्द आपकी ज़िंदगी ज़्यादा बदल देंगे।

स्कोरबोर्ड की तरह यह फ़ेल है। कोई learner कभी शब्द-गिनती छूकर fluent नहीं हुआ। fluency इससे आती है कि आप कम शब्द इतनी बार इस्तेमाल करें कि वे तुरंत ज़ुबान पर आ जाएँ, और नए शब्द ऐसे हालात में मिलें जो उन्हें यादगार बना दें। अगर गिनती से प्रेरणा मिलती है तो गिनिए, पर तरक़्क़ी इससे नापिए कि आप क्या बोल पाते हैं, इससे नहीं कि आपका ऐप क्या कहता है कि आपने क्या देखा है।

"अंग्रेज़ी बोलने के लिए कितने शब्द चाहिए" का ईमानदार सार यह है: आपकी सोच से कम, पर तभी जब वे सही शब्द हों, और तभी जब आप उन्हें सचमुच इस्तेमाल कर पाएँ। पहले शीर्ष 2,000 से 3,000 पर निशाना लगाइए। उन पर पकड़ बनाइए, उन्हें बोलिए, उन्हें याद से निकालिए। फिर संख्या को ख़ुद बढ़ने दीजिए, और आप उस असली मक़सद पर लगे रहिए जिसके लिए यह सब है: लोगों से बात करना।