英語を学ぶにはどのくらいかかる？正直な答え

「3ヶ月」という約束が間違っている理由

「英語を学ぶにはどのくらいかかるのか」とGoogleで検索すると、90日でペラペラになれると約束する人が必ず見つかります。この約束が魅力的なのは、言語をダウンロードのように「十分な時間オンラインにいれば完了する固定量」として扱っているからです。言語はそういうふうには動きません。

3ヶ月という期間を売り込む人たちは、たいてい3ヶ月に収まる何かを売っています。講座、チャレンジ、サブスクリプション。その数字は現実に合わせて選ばれたのではなく、商品に合わせて選ばれたものです。もっと正直に考えるなら、この質問自体が不完全です。「どのレベルから」「どのレベルまで」「何をするために」という3つの問いを付け加える必要があります。

あなたをおだてる理由のない機関、たとえば米国国務省の外国語研修機関（FSI）やケンブリッジ大学の公式推定は、進歩を暦の月数ではなく「指導時間」で測ります。その数字は多くの学習者が予想するより大きく、そして役に立ちます。なぜなら、本当に重要な唯一の計算、つまり「自分は毎週正直に何時間を投じられるのか」を可能にしてくれるからです。

英語を各レベルまで学ぶにはどのくらい時間がかかるのか？

ヨーロッパ言語共通参照枠（CEFR）は英語をA1からC2までの6レベルに分けています。ケンブリッジ大学は各CEFRレベルの指導学習時間の目安を公開しており、これがこのテーマで最も正直な答えに近いものです。1つの完全なレベルから次のレベルへ、たとえばA2からB1へ進むには、通常およそ200の指導時間がかかります。これは指導と体系的な練習の時間であり、ラジオをBGMで流していた時間ではありません。

ゼロから始める学習者にとって、はしご全体は次のようになります。ケンブリッジの累積推定値を使っています。

• A1からA2: およそ180〜200指導時間
• A2からB1: 累計およそ350〜400時間
• B1からB2: 累計およそ500〜600時間
• B2からC1: 累計およそ700〜800時間
• C1からC2: 累計およそ1000〜1200時間

2つのことに気づきます。第一に、レベルの間隔は上に行くほど狭まるのではなく、広がっていきます。B1からB2への方がA1からA2より多くの労力がかかるのは、B1では新しい構造を学ぶというより、半分しか知らない構造を自動化する段階だからです。第二に、「英語を学ぶにはどのくらいかかるのか」と尋ねる学習者のほとんどは、実際には「本物の会話ができるようになるまでどのくらいか」を意味しており、それはB1からB2の領域で、最低でも500時間のプロジェクトです。

では暦の計算をしましょう。週5時間で500時間なら約2年。週10時間なら1年です。ほとんどの人は仕事と生活を抱えながら週10時間の集中を続けられません。だからこそ、本気の大人の学習者にとって現実的な答えは「季節」ではなく「年」で測られるのです。

母語によって必要な時間は変わるのか？

大きく変わります。そしてここが、一般的なスケジュール表が無視している部分です。FSIは英語母語話者にとっての難易度で言語を分類していますが、同じ論理は逆方向にも働きます。母語がオランダ語、スウェーデン語、ドイツ語の学習者は英語と語彙・文法を多く共有しているため、時間は短くなります。日本語、韓国語、アラビア語、中国語から来た学習者はもっと遠い地点から始めるため、時間は長くなります。

FSIの言語難易度カテゴリーは、オランダ語のような「カテゴリーI」の言語で職業レベルの熟達に達するには約600〜750授業時間、日本語のような「カテゴリーIV」では約2200時間かかると推定しています。英語は多くの学習者にとって、英語母語話者にとってのこれらの言語と同じ難易度ファミリーに位置します。これが正直な幅です。同じ結果でも、どこから始めるかによって3倍の時間がかかることがあるのです。

これは、遠い言語の話者が英語を学べないという意味ではありません。期間の問いは個別化される必要がある、という意味です。オランダ語話者と中国語話者が同じ「英語を学ぶにはどのくらいかかるのか」と尋ねたとき、同じ数字を返すのは中立ではなく、間違いです。正直な答えは常に「どこから始めるかによる」で始まり、2番目の問いは常に「あなたにとって『学んだ』とは何か」です。

なぜ「勉強」より「話す」時間が効くのか

ここが、ほとんどの期間の議論が見落としている直感に反する部分です。2人の学習者が同じ500時間を投じても、まったく違うレベルで終わることがあります。すべての時間が等しいわけではないからです。文法解説を読む1時間と、プレッシャーの中で文を産出する1時間は、同じスキルを育てません。言語習得の研究は同じ方向を指し続けています。アウトプット、つまり実際に話し書くことが、インプットが紹介するだけのものを定着させるのです。

泳ぐ人を眺めることと、自分で泳ぐことの違いだと考えてください。100時間の技術動画を見ても、最初の1往復で沈むでしょう。重要な瞬間は、単語リストも選択肢も、答えを教えてくれる人もいない状態で、自分で文を産出しなければならないときです。その瞬間を何千回も繰り返すことが、実際にCEFRのはしごを上らせるのです。

だからこそ、会話の中で時間を過ごし、間違いを犯して訂正される学習者の方が、同じ時間を受動的な勉強に費やす学習者より早くB2に到達できます。受動的な学習者は英語についてより多くを知っています。話す学習者はより多くを使えます。「どのくらいかかるのか」と尋ねられたとき、役に立つ追加質問は「何時間か」ではなく「そのうち何時間を話すことに使ったか」です。

ここで練習の構造も重要になります。あなたのレベルに適応し、何度も間違える単語に気づいて後でまた出してくれる会話は、フィードバックなしで自由に話させるだけの会話より、1時間あたりの効果が高くなります。フィードバックのループこそがコストのかかる部分であり、ほとんどの独学プランが飛ばしてしまう部分です。

実際に期間を短縮するもの

正直な答えが「何百時間」なら、役に立つ問いは「どうすれば1時間あたりの価値を高められるか」になります。確実に期間を縮める3つの要素があり、そのどれも裏技ではありません。

第一に、集中より継続です。毎日20分は、毎週日曜の4時間に勝ります。言語は睡眠中に定着し、接触の間隔がものを言うからです。脳はあなたの土曜日がどれほど立派だったかなど気にしません。どれだけ頻繁に戻ってきたかを気にします。毎日の習慣は、学習における最大の時間コスト、つまり挫折した後の再スタートも取り除きます。

第二に、復習より想起です。単語リストを読み返すのは生産的に感じますが、記憶の定着にはほとんど役立ちません。答えを見ずに、記憶から単語を、できれば文の中で産出するよう自分を追い込むことが、定着させるのです。だからこそ、ディクテーションや穴埋めのような練習を、先に答えを見ずに行うことが、受動的な読み返しを大きく上回るのです。

第三に、反復よりフィードバックです。間違った文を100回言っても直りません。一度間違えて訂正され、それから正しく言うことが直すのです。期間を縮める学習者は、早く頻繁に訂正される人たちです。それは一人ではなかなか実現できず、まさにチューターの役割です。

方法というより正直さに関わる4つ目の要素があります。練習する内容の難易度は上がり続けなければならないのです。楽な領域にとどまり、同じ簡単な会話を繰り返す学習者は、時間を記録しても同じレベルにとどまります。進歩は「少し難しすぎる課題」のはしごであり、慣れ親しんだ課題のトレッドミルではありません。

ここで練習ツールの構造が重要になります。TutoroはAI英語チューターとの会話の中で練習を進めるので、ディクテーション、単語リスト、読解問題は別タブのタスクではなく、あなたが答えるメッセージとして届きます。練習と会話が同じ活動なので、記録された時間のより多くが実際に前進をもたらす種類のものになります。また、あなたが何度も間違える単語や文法項目を覚えていて、自動的に再登場させるので、すでに知っていることを復習し直す時間を費やしません。正式な文法リファレンスを求める人や、スピーキング要素のない筆記試験の対策をしている人には向きませんが、目標が会話英語である学習者にとっては、時間を正しいことに使ってくれます。

TutoroはAIチューターとのメッセンジャー形式の会話を通じて英語を教えます。ディクテーション、単語リスト、読解問題がレッスン内のメッセージとして届くので、会話を続けながら練習できます。チューターはあなたの返答を読み、その場で進め方を調整します。また、苦手な単語や文法の抜けを把握し、単語カードを自分で管理しなくても、後からもう一度取り上げます。そのため、毎回の学習で練習と復習にしっかり取り組めます。

現実的な週単位のプラン

数字を実際に使える形にしてみましょう。A2から始めてB2、つまり本物の会話ができてほとんどの日常場面に対応できるレベルを目指すなら、現在地からおよそ400〜500の指導時間が必要です。3つの取り組み方でこれがどう見えるかを示します。

週5時間: 毎日約30分。このペースだと、A2からB2まで約2年かかります。これがフルタイムの仕事を持つ人にとって現実的な標準です。30分が「話す中心」で継続的なら機能しますが、7日のうち3日を飛ばすと崩れます。

週10時間: 1日約1時間に加えて、週末に長めのセッション。これで期間は約1年に短縮されますが、時間が集中している場合に限ります。気の散った10時間は、集中した5時間より価値が低いのです。

集中的なルート: 週15〜20時間。通常は体系的なクラスと毎日の自習を意味します。これでA2からB2を6〜8ヶ月に圧縮できます。これはイマージョンの学生やフルタイムの学習者が行うことで、ほとんどの働く大人には持続できませんが、それで構いません。必要なのは最速のルートではなく、6ヶ月後もまだ続けているルートです。

正直なまとめはこうです。「英語を学ぶにはどのくらいかかるのか」は間違った質問です。すべての人に当てはまる単一の数字は存在しないからです。正しい質問は「自分は何時間の『話す時間』を持続できるか、そして本当に必要なレベルはどこか」です。この2つに答えれば、期間はおのずと計算されます。