初心者向け：英語で家族を説明する方法

家族はほぼすべての英語コースで最初のトピックです。それには理由があります。初めて会った人から最初に聞かれる質問のひとつが「Do you have any brothers or sisters?（兄弟か姉妹はいますか？）」や「Tell me about your family.（家族について教えて）」だからです。これにスムーズに答えられれば、どんな会話でも最初の5分は乗り切れます。

多くの初心者は mother、father、sister、brother という単語は知っていますが、それを完全な答えに組み立てようとすると固まってしまいます。このガイドでは、初心者向けに英語で家族を説明する方法を、今日そのまま使えるパターンとともに一歩ずつ教えます。

初心者はどうやって英語で家族を説明する？

まずは基本のセットから始めましょう。初日から cousin-in-law（義理のいとこ）や great-grandmother（曾祖母）は必要ありません。次の12語を覚えれば、ほとんどどんな家族でも説明できます。

• mother、father、parents
• sister、brother
• son、daughter、children
• grandmother、grandfather、grandparents
• husband、wife

次に、実際によく話題にする人のための小さな第二層を加えます。結婚していれば husband か wife が必要です。子どもがいれば son と daughter が必要です。おばやおじをよく話題にするなら、その2語を覚えましょう。ルールはシンプルです。まず自分の家族にいる人の単語を覚えましょう。どの自己紹介でも必ず使うからです。

役に立つコツは、単語をペアで覚えることです。反対語や組み合わせとして覚えます。mother は father と、sister は brother と、grandmother は grandfather と一緒です。ペアで覚えると記憶に残りやすくなります。教科書がこれらの単語を並べて載せているのはそのためです。

シンプルな家族の文はどう作る？

家族を説明するのに複雑な文法は必要ありません。初心者に必要なことのほとんどは、次の3つのパターンでカバーできます。

パターン1:「I have got...」 これが主力です。「I have got one sister.（姉が一人います）」「I have got two brothers.（兄が二人います）」「I have got a big family.（大家族です）」アメリカ英語では「I have got」の代わりに「I have」とよく言いますが、どちらも正しいです。どちらか一方に決めて使い続ければ、ためらわなくなります。

パターン2:「My [人] is...」 これは事実を付け加えるときに使います。「My sister is a teacher.（姉は教師です）」「My father is 52.（父は52歳です）」「My mother is very kind.（母はとても優しいです）」1文につき事実をひとつにするとシンプルに保てます。

パターン3:「There are [数] people in my family.」 これは自然な書き出しの文です。「There are four people in my family: my mother, my father, my sister and me.（私の家族は4人です。母、父、姉、そして私です）」語順に注目してください。人は数の後に来て、「me」が最後に来ます。

この3つのパターンを組み合わせれば、もう完全な答えになります。「There are four people in my family. I have got one sister. My sister is a student.（私の家族は4人です。姉が一人います。姉は学生です）」短い3文で、間違いもなく、聞き手はすべて理解できます。

人の性格はどう説明する？

基本の事実の次に、初心者はたいていそれぞれの人がどんな人かを言いたくなります。ここでの落とし穴は、自分の言語で豊かな説明を翻訳しようとして迷子になることです。解決策は、一人につき形容詞をひとつに限定し、役に立つ形容詞をいくつかしっかり覚えることです。

最初に覚えるのに良い形容詞は、kind、funny、strict、quiet、friendly、hard-working、talkative です。どれもそれだけで完全な答えになります。「My brother is funny.（兄は面白いです）」「My grandmother is very kind.（祖母はとても優しいです）」新しい単語を増やさずに強調したいときは、「very」や「really」を足すのが一番簡単です。

文のパターンは同じままです。「My [人] is [形容詞]」これは聞こえる以上に大切です。初心者が毎回パターンを変えると、1文ごとに新しいパズルになってしまいます。パターンを固定して単語だけを変えると、文がなめらかに流れます。そしてなめらかに流れる文こそが、実際の自信以上に自信があるように聞こえさせるのです。

年齢、仕事、やっかいな細かい点は？

よく出てくる細かい点は3つあります。年齢、仕事、そしてどこに住んでいるかです。それぞれにきれいなパターンがひとつずつあります。

年齢には「is」を数字と一緒に使い、「has」は絶対に使いません。「My sister is 24.（姉は24歳です）」これは典型的な初心者の間違いです。多くの言語では年齢に「have」を使うからです。英語では動詞は「to be」です。仕事には「is a」に職業を続けます。「My father is a doctor.（父は医者です）」どこに住んでいるかには「lives in」を使います。「My grandparents live in a small town.（祖父母は小さな町に住んでいます）」

もうひとつ役に立つ表現が「looks like」です。これを使えば、たくさんの単語を覚えなくても外見を説明できます。「My brother looks like my father.（兄は父に似ています）」「She looks like her mother.（彼女は母親に似ています）」これはネイティブスピーカーがいつも使う近道で、特定の特徴を表す単語を知らなくても使えます。

初心者向けに英語で家族を説明する方法を身につく形で学びたいなら、長い例文の段落を丸暗記するのではなく、こうした決まったパターンを覚えることが鍵です。パターンは新しい人にも応用できますが、段落は応用できません。

相手がいなくても練習する方法は？

初心者にとって最大の障害は語彙ではありません。その文を言う相手がいないことです。黙って読むだけでは話す力は伸びません。声に出して言うことは記憶の定着を大きく高めるからです。頭の中で読むよりはるかに効果があります。音を出す必要があるのです。

まずはスマートフォンで自分を録音しましょう。3文の家族の説明を声に出して言い、再生して、どこでつまずくか確認します。最初の2日ほどは気まずいですが、そのうち普通になります。大事なのは完璧に聞こえることではなく、本当の質問が来たときに固まらないようにすることです。

もっと会話に近い方法は、家族について質問してきて答えを聞いてくれるAI英語チューターと練習することです。Tutoro では、会話専門のチューターが「Do you have any brothers or sisters?」と聞き、あなたが実際に言ったことに反応してくれます。これにより、この記事のパターンが独り言ではなく本物のやり取りになります。単語は知っているのに会話になると固まってしまう人にぴったりです。

Tutoro では、家族の会話がメッセンジャー形式のチャットの中で、ライブの3Dチューターキャラクターが話し、反応しながら進みます。「Tell me about your family」のような質問に自分の言葉で答え、チューターがあなたのレベルに合わせてくれます。だから上のパターンが、書き取り問題ではなく本物のスピーキング練習になります。話したいのに話す相手がいない初心者に向いています。すでに定期的に会話する相手がいるなら、必要ないかもしれません。

初心者が最もやりがちな間違いは？

3つの間違いが何度も何度も現れます。そして3つとも、探すべきだと知っていれば簡単に直せます。

年齢に「have」を使う。 前述のとおり、動詞は「is」です。「She is 30」であって、「she has 30」ではありません。このひとつの間違いで、あなたは即座に初心者だと分かってしまうので、自動的に言えるまで練習する価値があります。

仕事の前に冠詞を忘れる。 「My mother is teacher」は「a」が抜けています。英語では仕事には冠詞が付きます。「My mother is a teacher.」唯一の例外は「the」で特定の役割を話すときですが、初心者にはほとんど必要ありません。

動詞なしで人を並べる。 「My family: mother, father, sister.」これは文ではなくリストです。「There are」や「I have got」を足せば英語になります。語彙よりもパターンが大切です。だからこそ決まったフレーズは、毎回ゼロから文を組み立てようとするより早く話せるようになるのに役立つのです。

4つ目はもっと気づきにくい間違いで、ひとことだけで答えることです。「Do you have siblings?」と聞かれて「Yes」と答えると会話が終わってしまいます。「Yes, I have got one brother」と答える初心者は、まったく同じ語彙を使っていてもはるかに流暢に聞こえます。長さはスキルであり、しかも無料です。

そのまま使える短い家族の説明

この記事のパターンだけを使った完全な例を紹介します。読んでから、自分の家族に合わせて単語を変えてみてください。

There are five people in my family. I have got one brother and one sister. My brother is 19 and he is a student. My sister is 26 and she is a nurse. My mother is very kind and my father is funny. We live in a small city.

どの文も短く、どの文もすでに見たパターンを使っていることに気づいてください。何も気の利いたことは言っていません。それこそがポイントです。この段落をなめらかに言える初心者は、どんな初対面の会話にも備えられます。家族は世界中の初心者会話で最もよくあるトピックのひとつだからです。

自分のものにするには、実際の事実に置き換えて、3回声に出して言ってみましょう。3回目はもう1回目より簡単に感じるはずです。その小さな上達こそが、話す自信を育てるという実際の姿なのです。