Hoekom volwassenes Engels stadiger leer as kinders (en hoekom dit nie die hele storie is nie)

In 2018 het 'n span navorsers data van byna 670 000 Engelse leerders van alle ouderdomme ontleed en iets gevind wat die debat moes beëindig het. Volwassenes en tieners leer vinniger as jong kinders op byna elke meetbare manier, ten minste in die vroeë studieë. Die voordeel wat kinders het, is nie spoed nie. Dit is tyd, en dit is die afwesigheid van vrees.

Die oortuiging dat volwassenes Engels stadiger leer as kinders is so wyd aanvaar dat die meeste mense nooit vra of dit waar is nie. Wanneer jy dit wel vra, verander die antwoord die hele manier waarop jy behoort te studeer.

Is die kritieke periode selfs werklik?

Die idee dat daar 'n venster vir taalverwerwing is, waarna die brein die vermoë verloor, kom uit die kritieke-periode-hipotese. Dit is eers vir eerste-taalverwerwing voorgestel, toe na tweede tale uitgebrei. Die gewilde weergawe sê: leer voor puberteit, of jy sal nooit soos 'n moedertaalspreker klink nie.

Die bewyse is baie deurmekaarder as die slagspreuk. Die kritieke-periode-hipotese is herhaaldelik uitgedaag deur studies wat wys volwasse leerders bereik hoë vaardigheidsvlakke. Wat die data konsekwent toon, is 'n geleidelike afname in uiteindelike bemeestering wat omtrent op ouderdom 17 of 18 begin, nie 'n krans by puberteit nie. En daardie afname is die kleinste vir grammatika en woordeskat, en die grootste vir uitspraak.

Selfs die uitspraakbevinding is nie 'n biologiese uitspraak nie. Volwassenes kan leer om nuwe klanke waar te neem en te produseer met doelbewuste oefening. Wat hulle verloor, is die moeitelose, toevallige opname wat kinders kry uit duisende ure se ongefilterde blootstelling. Verloor die moeitelose deel, en jy kan steeds die bestemming bereik. Jy moet net loop in plaas daarvan om gedra te word.

Volwassenes leer eintlik eers vinniger

Hier is die deel wat die meeste mense verras. In gekontroleerde studies klop volwassenes kinders in die vroeë fases van 'n tweede taal se aanleer. Met dieselfde aantal klaskamerure verwerf volwasse leerders meer woordeskat en meer grammatika as kinders. Dit is al genoeg herhaal dat dit nie omstrede onder navorsers is nie.

Die rede is eenvoudig. Volwassenes kom met 'n volledig ontwikkelde eerste taal, geletterdheid en 'n stel leerstrategieë. Hulle kan 'n grammatikareël lees en dit dadelik toepas. Hulle kan kognate herken, 'n woordeboek gebruik, notas maak en hul eie studie beplan. 'n Sewejarige kan niks daarvan doen nie. Die kind se voordeel is nie vinniger prosessering nie. Dit is dat niemand van 'n kind verwag om doeltreffend te wees nie, so die kind kry jare se geduldige, laedruk-blootstelling.

So wanneer 'n volwassene sê "ek studeer al ses maande en ek kan steeds nie praat nie", is die eerlike vergelyking nie met 'n kind wat ses maande lank studeer het nie. Dit is met 'n kind wat ses jaar lank elke dag in die taal swem, sonder 'n werk en sonder vrees vir verleentheid.

Waar kinders werklik wen

Kinders het wel werklike voordele, en dit is die moeite werd om hulle presies te benoem, want om hulle te benoem sê vir jou waarvoor jy moet kompenseer.

Die eerste is uitspraak. Jong kinders kan 'n byna-moedertaal-aksent aanleer sonder om te probeer, omdat hul perseptuele sisteem nog buigsaam genoeg is om fyn fonetiese verskille te hoor. 'n Volwassene kan dieselfde klanke leer, maar dit verg bewuste aandag en terugvoer. Die tweede voordeel is vreesloosheid. 'n Kind sal 'n sin vyftig keer verkeerd sê en nie omgee nie. 'n Volwassene sê dit een keer verkeerd en onthou die oomblik vir 'n dekade.

Die derde is tyd. 'n Kind wat in 'n Engelssprekende skool gedompel is, kry duisende ure se insette per jaar. 'n Volwasse leerder met 'n weeklikse klas en 'n app kry miskien honderd. Die kind se brein doen nie meer met elke uur nie. Die kind kry bloot meer ure.

Waarom volwassenes Engels stadiger as kinders leer: die blootstellingsgaping

Die meeste van wat ons die volwasse agterstand noem, is 'n blootstellingsgaping, nie 'n leergaping nie. Meta-analises van ouderdoms-effekte in tweede-taalverwerwing vind konsekwent dat wanneer totale blootstellingsure beheer word, die volwassene-kind-verskil dramaties krimp.

Dink aan wat 'n kind wat Engels leer werklik ervaar. Elke vak op skool, elke tekenprent, elke speelgrond-argument, elke liedjie, elke slaaptydstorie is in Engels. Dit is nie "studie" nie. Dit is 'n lewe wat in die taal gevoer word. 'n Volwassene wat probeer om Engels te leer, doen tipies die teenoorgestelde: 'n kort, geïsoleerde studiesessie, dan 'n terugkeer na 'n lewe wat heeltemal in die eerste taal gevoer word.

Die oplossing is nie om harder te studeer nie. Dit is om Engels uit die studiesessie te skuif en in die res van die dag in te bring. Verander jou selfoon se taal. Luister Engels terwyl jy pendel. Lees die nuus in Engels. Die doel is om Engels die medium te maak, nie die vak nie.

Dit is ook waar die struktuur van jou oefening meer saak maak as die lengte daarvan. Twintig minute se werklike gesprek, waar jy sinne produseer en reggestel word, leer meer as 'n uur se passiewe luister. Volwassenes wat dit verstaan, hou op om agter te voel, want hulle stop om hul honderd ure met 'n kind se tienduisend te vergelyk en begin om hul honderd ure te laat tel.

Wat volwassenes kan doen wat kinders nie kan nie

Volwassenes hou kaarte vas wat geen kind het nie. Die eerste is metakognisie: die vermoë om oor jou eie denke te dink. Jy kan opmerk watter woorde jy aanhou vergeet, en hoekom, en hulle teiken. 'n Kind kan nie hul eie foute diagnoseer nie. Jy kan.

Die tweede is doelbewuste oefening. Navorsing oor kundigheid in elke veld, van musiek tot skaak, toon dat verbetering die vinnigste kom uit gefokusde, terugvoerryke herhaling op die rand van jou vermoë. Kinders verbeter deur spel en onderdompeling. Volwassenes kan dit doen, en hulle kan ook die skerper ding doen: 'n swakheid isoleer en dit dril tot dit weg is.

Die derde is motivering wat oorleef. 'n Kind leer Engels omdat die volwassenes rondom hulle dit besluit het. 'n Volwassene leer omdat hulle dit gekies het, gewoonlik om 'n konkrete rede: 'n werk, 'n trek, 'n verhouding, 'n kwalifikasie. Daardie soort motivering verduur die plato's wat die meeste mense laat tou opgooi.

Dit is waar die regte hulpmiddel die vergelyking verander. 'n Tutor wat jou swak woorde onthou en hulle uit eie beweging terugbring, binne 'n gesprek eerder as 'n hersieningskerm, doen die metakognitiewe werk vir jou. Tutoro hou by watter woordeskat en grammatika jy aanhou mis en bring dit dae later terug, sodat jou oefening vorentoe beweeg eerder as in sirkels. Dit is nie vir iemand wat 'n passiewe woordeskat-app wil hê om een keer per week oop te maak nie. Dit is vir 'n volwassene wat besluit het om Engels soos 'n vaardigheid te behandel wat geoefen moet word, nie 'n vak wat hersien moet word nie.

Hoe om Engels as volwassene te leer, in die praktyk

Noudat jy weet hoekom volwassenes Engels stadiger leer as kinders, en weet dat die gaping meestal omstandighede is eerder as biologie, is die praktiese vraag wat om daaromtrent te doen. Hier is die stappe wat die afstand werklik toemaak.

Eerstens, sit praat vooraan. Die grootste enkele fout wat volwassenes maak, is om praat uit te stel tot jy "gereed" voel. Jy sal nooit gereed voel nie, want gereedheid word deur praat geproduseer, nie andersom nie. Begin van week een sinne produseer, selfs sleg. Die vrees krimp met herhaling, en herhaling gebeur net as jy begin.

Tweedens, kry terugvoer spesifiek oor jou uitspraak. Aangesien uitspraak die een domein is waar volwassenes werklik agter is, verdien dit geteikende aandag. Jy moet jouself hoor en reggestel word. Om jouself op te neem en met 'n model te vergelyk, werk. So ook enige hulpmiddel wat jou spraak woord vir woord beoordeel, want dit verander 'n vae "ek klink buitelands" in 'n lys spesifieke klanke om reg te maak.

Derdens, komprimeer jou blootstelling. Jy kan nie 'n kind se tienduisend ure evenaar nie, so moenie probeer nie. Maak eerder elke uur digter: aktiewe luister, praat, herroeping, regstelling. 'n Uur se gesprek met terugvoer is etlike ure se agtergrondluister werd.

Vierdens, laat jou swakhede outomaties terugkom. Die volwasse brein is goed daarmee om te vergeet wat dit nie gebruik nie. Gespasieerde herhaling is die teenmiddel, maar om 'n flitskaart-pak te bestuur is 'n tweede werk wat die meeste volwassenes nie nodig het nie. Die beginsel maak meer saak as die hulpmiddel: swak items moet teen toenemende intervalle terugkom, of hulle sterf.

Die Tutoro-app bou dit direk in die les in: 'n KI-tutor voer 'n hele gesprek in die klets uit, met diktee, woordbanke en begrip wat in die draad geweef word, terwyl swak woorde en grammatika dae later uit eie beweging terugkom. Daar is geen pak om te bestuur nie en geen besluit om te neem oor wat om te hersien nie. Dit pas by volwassenes wat daagliks wil praat oefen en reggestel wil word soos hulle aangaan. As jy 'n stil, selfgetempo woordeskatlys sonder praat verkies, is dit die verkeerde hulpmiddel vir jou.

Die oortuiging self is deel van die probleem

Daar is nog een rede hoekom volwassenes stadiger lyk om te leer, en dit is die mees onderskatte: die oortuiging dat hulle sal. Dekades se navorsing oor selfdoeltreffendheid toon dat wat jy verwag om te kan doen, bepaal hoeveel moeite jy insit en hoe lank jy volhou. 'n Volwassene wat glo die venster het gesluit, studeer halfhartig, vermy praat, en gee op by die eerste plato.

Die kind het nie so 'n oortuiging nie, want niemand het vir die kind gesê daar was 'n venster nie. So die kind probeer alles, misluk vrolik, en hou aan. Die oortuiging dat volwassenes stadiger leer, word 'n selfvervullende profesie, nie omdat die brein die oortuiging gehoorsaam nie, maar omdat die gedrag dit doen.

Die nuttigste ding wat jy met die navorsing in hierdie artikel kan doen, is om die oortuiging op te dateer. Jy is nie stadiger nie. Jy is later, besiger, en meer bang om dwaas te klink. Al drie van daardie dinge is omstandighede wat jy kan verander. Die eerste een het jy pas gedoen.

Volwassenes is nie slegter leerders nie. Hulle is leerders met minder tyd, meer vrees, en 'n storie oor hulself wat nie waar is nie. Verander die storie, spandeer die ure, praat vroeg en gereeld, en die gaping sluit vinniger as wat jy dink.

Vir 'n dieper kyk na hoe die brein werklik taal bou, is die navorsing oor volwasse woordeskatverwerwingstempo's 'n goeie volgende lees. Dit toon, in gewone syfers, dat die volwasse brein nie die hindernis is nie. Die skedule is.